Klettersteige ermöglichen geübten Bergwanderern vergleichbare Eindrücke, ohne die technischen Fertigkeiten des Kletterns vorauszusetzen. Durchgehend am Drahtseil gesichert, führen Klettersteige durch extreme Wände, die sonst den meisten unzugänglich blieben. Kein Wunder also – Klettersteige liegen absolut im Trend!

Ohne gute Fitness, Trittsicherheit, Schwindelfreiheit und gute Ausrüstung geht dabei aber nichts! Für die erstgenannten Bedingungen ist jeder selbst verantwortlich, das Equipment gilt es im Fachhandel zu erwerben, denn die Belastungen an den Sicherungspunkten sind an Klettersteigen im Sturzfall oft deutlich höher, als beim konventionellen Klettern.
Gesichert wird auf Klettersteigen am Stahlseil, das an Fixpunkten in bestimmten Abständen am Fels fixiert ist. Gleitet der Klettersteiggeher also aus, fällt er zurück bis an den letzten Stahlstift, an dem der Sicherungskarabiner gebremst wird. Nicht selten sind das mehrere Meter. Die entstandene Fallenergie kann nun nicht dynamisch abgefangen werden wie beim konventionellen Sichern mit Seil, sondern wird unmittelbar auf den Sicherungskarabiner und das kurze Seilstück, das mit dem Gurt verbunden ist, übertragen. Hinzu kommt, dass der Karabiner häufig über den Stahlstift unter Biegebelastung gerät, für die Normalkarabiner besonders anfällig sind.

Aus diesem Grund empfiehlt es sich dringend, spezielle Klettersteigsets in Kombination mit dem Klettergurt zu verwenden. Deren Karabiner sind für diese spezifischen Belastungen ausgelegt. Es wird immer mit zwei Karabinern gesichert: So ist beim Umhängen an den Stahlstiften immer mindestens ein Karabiner eingehängt und im Sturzfall besteht Redundanz. Beide Karabiner sind über ein kurzes Seilstück mit einer Seilbremse verbunden, die den Sturz etwas abfedern soll. Ein freies Seilstück läuft im Sturzfall durch eine spezielle Sicherungsplatte. Schließlich wird das Klettersteigset am Anseilpunkt mit dem Klettergurt verbunden.

Selten wird ein Klettersteig ohne Rucksack begangen. Dadurch verlagert sich der Körperschwerpunkt nach hinten. Im Sturzfall verhindert ein Komplettgurt aus Hüft- und Brustgurt das Kippen des Oberkörpers nach hinten, er minimiert dadurch zusätzliches Verletzungspotential. Wie für jede Bergtour im Hochgebirge oder im Fels gilt: festes Schuhwerk (es gibt inzwischen sogar spezielle Klettersteigstiefel, z.B. von der Firma Hanwag) und Helm sind unverzichtbar. Gerade Klettersteige, an denen bei Sonnenschein häufig viele Menschen gleichzeitig unterwegs sind, sind durch Steinschlag gefährlich.

Grundsätzlich gilt, dass Klettersteige keineswegs nur einfache Wege sind. Das durchgehende Stahlseil vermittelt eine trügerische Sicherheit. Natürlich ist die Wegfindung kein Problem, Wetterstürzen beispielsweise ist man aber am Klettersteig genauso ausgesetzt. Und ein schneller Rückzug durch Abseilen ist dann nicht möglich. Besonders riskant wird die Lage bei Gewittern: Dann auf einem Klettersteig unterwegs sein, ist wie Klettern am Blitzableiter.
Vielen ermöglichen Klettersteige aber den Zugang zu einer Bergwelt, die sonst verschlossen bleiben würde – deren Risiken müssten aber ständig präsent bleiben.

Für Neulinge in der alpinen Klettersteigwelt bieten sich besonders Komplettsets an, die alle Ausrüstungsteile kombinieren. Gegenüber dem Einzelkauf lässt sich auf diese Weise Geld sparen. Unverzichtbar sind Klettergurt (im Idealfall Komplettgurt) mit Klettersteigset, Helm und Handschuhe (um Verletzungen am Stahlseil zu vermeiden). Ergänzt werden müssen dann nur noch festes Schuhwerk und evtl. eine kurze Bandschlinge mit Karabiner, die kurzfristig an einem Sicherungspunkt eingehängt werden kann, um die Arme zu entlasten. Die übliche Bergtourenausrüstung gehört natürlich auch dazu.

Mit diesen wenigen Voraussetzungen steht dann einem eindrücklichen und sicheren Bergtag in einer sonnenbeschienen Wand nichts mehr im Weg.